Depuis 1850, la Banque nationale est la banque centrale de la Belgique. Elle exécute des tâches d’intérêt général, aux niveaux national et international.
Depuis le 1er janvier 1999, la Banque nationale participe activement à l'élaboration et à la mise en œuvre de la politique monétaire de l'Eurosystème. Ce dernier comprend la Banque centrale européenne et les banques centrales nationales des pays dont l'euro est la monnaie. L'objectif fondamental de la politique monétaire est de maintenir la stabilité des prix dans la zone euro.
Les billets sont le produit le plus connu de la Banque nationale, qui en imprime depuis 1851. Comme tous les membres de l’Eurosystème, elle émet les billets et les pièces - frappées par la Monnaie royale - en fonction de la demande des banques, qui relaient les retraits et dépôts du public.
La Banque nationale joue un rôle important dans la collecte, la production, l’analyse et la diffusion d’informations économiques et financières. Outre des informations macroéconomiques, qui portent sur l'économie belge dans son ensemble, elle collecte des informations microéconomiques sur les entreprises et les agents économiques individuels. Elle s’efforce de les diffuser le plus rapidement et le plus largement possible.
Le rôle actif que la Banque nationale joue dans le domaine de la coopération internationale découle de ses responsabilités de banque centrale et de membre de l’Eurosystème. Il est souvent lié à sa mission de stabilité monétaire et financière.
La Banque nationale centralise les recettes et les dépenses de l'État fédéral sur le compte que le Trésor belge détient auprès d'elle. Ce compte enregistre également les opérations que la Banque nationale effectue pour le compte de l'État. Il intègre également le solde des opérations réalisées par La Poste dans le cadre de l'émission, du paiement des intérêts et du remboursement des emprunts d'État.
La banque centrale constitue le pivot du secteur financier. Comme la plupart des banques centrales, la Banque nationale a développé une série de services aux établissements de crédit.
Outre la stabilité monétaire, le maintien d’un système financier efficace et fiable constitue un objectif prioritaire pour toute banque centrale moderne.
En tant qu'institution poursuivant une mission d'intérêt général, la Banque nationale fournit de nombreux services aux particuliers et aux écoles.
En tant que banque centrale membre de l'Eurosystème, la Banque nationale fournit des services de gestion des réserves à:
- tout pays ne faisant pas partie de la zone euro (y compris toute autorité publique ou tout organisme gouvernemental)
- toute banque centrale ou autorité monétaire d'un pays ne faisant pas partie de la zone euro
- toute organisation internationale autre que les institutions et organes communautaires'-"