L’ETUI réalise des études sur les questions socio-économiques et les relations industrielles, et suit les questions politiques européennes présentant une importance stratégique pour le monde du travail. Il crée en outre des passerelles entre milieux universitaires, monde de la recherche et mouvement syndical en vue d’encourager les recherches indépendantes sur les thèmes déterminants pour le monde du travail.
L’ETUI organise des activités de formation et d’apprentissage pour la CES et ses affiliés qui renforcent l’identité syndicale européenne.
L’ETUI fournit une assistance technique dans le domaine de la santé-sécurité afin d’aboutir à un niveau élevé de protection de la santé et de la sécurité pour les travailleurs en Europe.
Dans la poursuite de ses missions, un conseil scientifique composé de vingt-cinq membres issus pour la plupart du monde académique a été établi en vue de contribuer à la stratégie à moyen terme de l’Institut.
L’ETUI est une association internationale sans but lucratif de droit belge, qui emploie un effectif d’environ 70 personnes issues de toute l’Europe. Il bénéficie du soutien financier de l’Union européenne.